加拿大：如何计划你的间隔年
现在，每年都有越来越多的加拿大年轻人选择外出旅行这样一种受到教育者和上司鼓励的潮流方式，来继续自己的教育。间隔年：即在你的正规教育期间，或者培训期间，或者工作期间拿出一段属于自己的用来外出的3-24个月的时间，这段时间可以是你把长时间的职业轨道转到间隔年中，也可以是和你的休假同时进行的，或者是一种career break(受教育的人进行间隔旅行)
它的正式称谓“间隔年”已经出现在加拿大了。实际上，最新版加拿大牛津词典已经将这个词收录到词典里面了。
现在，每年都有越来越多的加拿大年轻人选择外出旅行这样一种受到教育者和上司鼓励的潮流方式，来继续自己的教育。
要是你现在还是第一次听到“间隔年”这个词的话，不要紧，你绝不是最后一个知道它的。
如果你即将从学校毕业，或者你已经在做着一份不适合自己的很蛋疼的工作--怎么办？这时候你很可能会做出一些不一般的决定。你是打算直接踏上通往更高等教育的路进行深造呢？还是直接将自己投入茫茫职海？如果你现在看这篇文章，那么说明你可能对走以上两条路准备得还不够，至少你不会立刻走上那两条路。
毕业时期对任何人来说都是一段无可复加的时光。因为这个时候可以有很多的选择，责任相对较少。这正是一段可以用来追逐你所想要的事情的美好时光。你可以选择旅行，也可以去学几门外语，也可以去做环保工作，或者去国外做支教志愿者。要知道，你有无限可能。
每年都有很多人意识到上述的通往更高教育和职场的“快车道”并不适合他们，这其中甚至包括很多已经在这条“快车道”的人。相反，他们选择花时间让自己走出去，去探索，去收获一些生活经历，然后找到自己的兴趣已经自己想要的生活方式。也就是说，他们已经决定要给自己一段间隔年。
显然，我们很多人都不曾了解这近在咫尺的机遇
如今“间隔年”在世界上是一个很热门的概念，尤其是在英国这个很多人视其为人生旅途当中的一部分的国家。实际上这是一个建立在那些想先外出旅行，然后再继续自己的教育或者职业的学生和毕业生（以及包括一些“职场人士”）之上的完整的产业（包括咨询公司、旅行顾问、旅游公司、以及一大笔资金）。
在北美，尽管我们有很多机会，但是我们刚刚才理解这种想法，似乎以前在学校很少有人强调它的价值。显然，我们很多人都不曾了解这近在咫尺的机遇！
过间隔年并不意味着跳上一架飞机盲目地在这个世界转悠一年（当然，这种情况可能也包括在内，尤其是当你人品爆发中彩票之后或者有一大笔可以到处用的信托基金）。更多的，过间隔年意味着去实行一个已调查好的关于你想去的地方还有你想在那做什么的计划。它包括工作、储蓄、筹款、预算以及后勤保障（人身保险、签证等等），这绝不是儿戏---况且你也已经不是儿童了，对吧？
间隔年有利也有弊
反对者认为大学之前或毕业之后的间隔年，很容易让你在通往高等教育和好工作的竞争激烈的路上迷失方向。但是就在一些北美人依然认为间隔年就是混日子或逃避责任的时候，许多人对它的看法也已悄然改变。
最近三十年几来，哈佛大学就一直推荐学生们在入学之前给自己一段间隔年，甚至在它的录取通知书中都有明确建议。在一篇名为“让下一代喘息还是累垮”的文中，哈佛大学招生办公室主任威廉·费兹西门斯和他的同事们坚定认为“休息一下”会带来巨大的好处，文章指出：“这是一个退一步让自己反思的时段，当人们自长期的压力和期望中抽离出来，才会去思考各种个人价值、目标、和观点，获取生活所需经验。”
蒙丽莎·佩恩，现在已经成为了一名教师，1998年她大学毕业后用度假签证离开加拿大在英国呆了两年，四年当中她的足迹遍布了几个大洲，她觉得旅途当中手画的经验改变了她的生活。
”在适应这个世界，还有寻找自己想要的东西的同时，我看清了自己很多，当我行走时我不用考虑任何债务或恐惧。我所有的朋友都毕业了，并且都谋得了正当的工作，过上了房贷车贷的生活，从来没有考虑过要去国外发展。我不知道我要干什么，也不知道我能干什么，只是觉得呆在这里毫无意义。肯定还有很多人和我有一眼的想法。
开始你的间隔年吧
一旦你下定决心开始自己的间隔年，你可能会遭到来自亲友的四面八方的反对。这种反对一般都是认为你偏离了传统的轨道，譬如：你还会回到学校吗？你回来之后还会有好工作吗？你哪来这么多钱？balabala...你将远离你的家人和朋友的，你返校之后所有的同学都比你年轻，这条路太复杂太危险太不靠谱了。
怎么开始？怎么列举出你自己在死之前想做的十件事情？
如果你的脑海里也在担心上述这些问题，并且对自己说“对啊，确实是的，这些问题大都无法避免，有些甚至很可怕“，那么你还没准备好让自己离开一年，这一点瞒不过自己。
另一方面，如果你对自己说”嗯，那些问题可能会发生，但是要是能在斐济岛做海礁保护工作，或者能去秘鲁的安第斯山徒步旅行，或者能去尼泊尔医院协助医疗就好了“---那么这篇文章你就继续读下去吧：
最佳建议就是出发之前在家里做好你的各种工作，第一，这可以让你的反对者相信这种旅行是好的，因为你已经有了确切的目标和实现目标的计划。
第二，你的知识越丰富，准备越充分，你的收获就会越多，你就越不会浪费时间和金钱，上路后发生意外或危险的可能性也会越小。比如：一路艰辛来到澳大利亚后，想找到一份工作赚足旅费，这个时候你总不会因为没有工作签证而被拒绝吧？
那么如何开始呢？不妨先列举出世界上你最想去的是个地方，或者列举出十件在你死之前最想做的事情。如果你接下来打算继续工作或者学习，为什么不找一份实习，或者是一份能给你带来国际交流经验的志愿者工作，或者是一次能让你体验到相关领域动态的学习机会呢？
如今世界上有很多公司都在组织间隔年志愿者工作，先列出一份你希望可以参与处理的全球性事物的清单，怎么样？
现在去网上或者书店寻找能帮你做出选择的资源吧，网络海量的数据库中为你提供了成千上万的选择，比如志愿者服务，学习，工作，实习，冒险等等，不一而足。这些网站都可以试试，vergemagazine.com,gapyear.com,gap-year.cpm,goabroad.com,do-it.org.uk.
当然，能给你提供建议和计划的书也值得一读，比如苏珊·格里菲斯《Taking a Gap Year 》，Lonely Planet系列中的《the gap year book》,汤姆·格里菲斯的《the Virgin Travellers' Handbook》和《Before you go》，珍-马克·哈希的《The Big Guide to living and Working overseas》。
在浏览这些信息的同时，根据你的意愿清单来寻找这些公司或组织提供的适合自己的项目，你也可以根据时间、花费、有效性、所需技能等来进一步缩小选择的范围。
找一个声誉好的公司提供的项目是有很多好处的，最典型的就是你可以得到活动的机会，经验，具体的地点，工作同伴，以及赞助方，如果你私人旅行的话，这些是无法得到的。这些公司甚至会给你提供食宿和旅行保险，办理签证的建议，医疗事项以及许多其他的后勤保障。在你的计划当中需要一些猜测（以及一些枯燥乏味的工作）。
当然，他们提供的工作你是需要付钱的---天下哪有免费的午餐？确切的说，这些公司或组织给你提供志愿者工作机会的报价，可能和你徒步欧洲的费用差不多。
需要这么多钱，如果你还是想去，你也可以选择自己安排一次国外志愿者工作或学习机会，别管这些公司提供的间隔年项目了，这会帮你省下很大一部分费用，但是别忘了这样做你需要更多的时间和努力，也确保自己愿意在没有那些公司提供帮助的情况下出国，你需要自己去联系一些国外的组织（比如非政府组织、环保协会、公司雇主等等）而不是依靠间隔年公司的联系，可以参考一下这些网站 ：idealist.org或者volunteerabroad.com
外出工作的底线
既然现在你的选择范围已经缩小一些了，是时候拿出计算器开始你的旅行预算了，一般在这段时间里，大多数人打了退堂鼓最后决定留在家里。再没有比这条底线更能区分谁是真正想去旅行，而谁又只是随口说说，然后将旅行抛给未来。
明确在旅行期间你要靠什么养活自己，以及你需要多少花费（机票、国外的交通费用、食宿等等）看看那些关于你想去的地方旅行指南吧，他们不仅会告诉你那里有什么你喜欢的东西，或者有什么你需要躲开的危险，也会在花费方面给你一个最开始的认识。
如果你希望加入志愿者工作（环保、社区发展等等）的话，那就开始考虑如何募集资金吧，现在许多组织都会指导参与者如何去募集资金，一些热心人士和企业会愿意资助一些他们所认为有意义的项目的。如果你想理解更多关于资金募集的消息，看看《乞讨，借，募捐》这篇2004年夏天发表在边缘杂志上的文章。
关于间隔年的最后几点
确实很难下定决心去开始自己的间隔年，毕竟在你自己后院的水池里划水要比你置身汪洋大海乘风破浪要简单得多，要实现间隔年需要你的时间和精力，需要你一定的金钱储蓄，甚至可能需要停下几份工作作为代价，你可能在你准备的过程中甚至是上路之后会很多次想到认输放弃，但是，为了挺过去这一关，去找一个已经走完这条路的人聊聊吧，你会发现他会用比旅行更多的时间向你诉说他在路上的收获，这时候就不要问他会不会再去做一次间隔年了，因为这时你应该已经知道了答案。
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