海外志工新時尚
出国除了唸书、游学、旅游外，还能有什麼新选择？这几年有越来越多的年轻人期待在自己年轻的岁月，也能体验海外的异文化，许多勇於自我挑战的年轻人，背起简单行囊，远离家园，隻身前往纽、澳、美、加等国，开啟為期一年的打工度假计画，為自己在大学毕业后，在这摸索人生方向的gap year「空档年」，為自己打开人生视野的一扇窗。
事实上，这几年除了短期游学、海外打工度假的热潮外！台湾年轻人还多了一项新的选择「海外志工」，不论是短期2-3星期，抑或3个月以上的中长期海外志工，炯然已成為年轻人的新流行时尚。
2006世界志工年会，昭告世界说「Volunteer is new black」，志工是一个新的黑色？
「黑色」长久以来就被纽约客（New Yorker）认為是永不退流行的顏色，代表纽约客独特的城市品味与风格，是时尚的表徵。走在冬季纽约的街头，往来行人穿著雪白亮丽的雪衣，抑或身披黑色系大风衣，总能让人轻易辨识哪一个是来世界金融中心朝拜的朝圣者，抑或是道地的纽约客！纽约客身处在引领世界潮流与脉动的纽约市，一举一动总让世界惊艳，对於顏色的品味，也是这样的独特！
这几年，作為一个青年工作者，我有许多的机会旅行海外，也深深体会「志工新时尚」的强大魅力。透过志工参与，在年轻的时候，你也可以遨游世界，自然而然的与各国青年话家常，甚至深入一个国家最草根的社区，以当地人的生活方式，体验最独特道地的乡村美食与文化，也可以瞭解真实的贫穷是怎麼一回事。
英国14岁的国中生，代表英国在世界志工大会发表他们的社区服务计画。因為从小做志工的原因，让她在年轻时，已经站上世界舞台，与各国青年分享改变她人生视野的志工计画。
今年22岁来自巴西的JOAO，从12岁时就开始做志工，2005年到英国伦敦的国际非政府组织Peace Child international担任海外志工，与12个来自世界各地的青年志工，一起负责国际援助计画，足跡遍及世界15国。因為志工的经验，让他有机会旅居世界各国，成為名符其实地球村的世界公民。
来自海地的青年梦想家Jimmy Bruce，2005年透过位於华盛顿DC的中美洲开发银行之协助，取得日本独家赞助，前往台湾，在国际非政府组织愿景青年行动网协会担任海外志工，学习青年创业，及经营社会事业的技巧。因為从小做志工的关系，让他在百位优秀的竞争者中脱颖而出。从事志工的经验，為他开啟体验世界脉动的一扇窗，跃升国际舞台，Jimmy的经验，也让他成為海地青年的新标竿，是一个新的流行指标，在海地也正发烧中。
2007年夏，就读大二的法国青年皮埃尔，一面学习日语，一面思索如何用最省钱的方式，可以让自己整个暑假「泡」在日本，几经思索，他发现海外志工是一个不错的选择，透过海外志工计画「国际工作营」（International WorkCamp），顺利申请到日本富士山生态国际工作营计画，在日本与来自8国的12位海外志工，以及45位日本在地青年，一起到富士山担任生态志工，他们一起净山、砍除多餘过密的树木，从事看似简单，但却影响深远的生态维护工作。2个月的期间，皮埃尔与来自世界各国的青年及日本青年一起居住、一起从事社会服务、一起享受假日时光的Happy hour，也学习日本的生活方式。这一趟旅途，不仅让他有机会与世界各国青年交换观点、学习跨文化沟通与团队合作，还有机会体验最道地的日本生活与文化，与日本青年畅聊日本文化，并在盛夏的夜晚一起放烟火，同时也建立多国友谊，未来不论是在日本、台湾、墨西哥；不论是亚洲或美洲，总有他认识的好友，可以热切的招待，满足他环游世界的梦想。
大学时期参与国际工作营，而后决定将海外志工当作人生职业的开泽真一郎，16年前参与过国际工作营后，对於国际工作营的文化衝击与生命感动，久久不能忘怀，回到日本后，决定成立一个非政府组织NICE（Never-ending International workCamps Exchange，永不停止国际工作营交换组织），表达他对於国际工作营的热情，并在日本大力推动国际工作营的海外志工风潮。16年后NICE Japan已经成為日本青年海外志工的代言人。开泽真一郎目前也是联合国教科文组织下国际志工协调委员会（CCIVS at UNESCO, Co-ordination committee for International Voluntary Service）的副会长，他表示，「国际工作营，是目前最夯的海外志工计画」。自1920年发起於欧洲后，目前在全世界超过100国家，足跡遍及五大洲，每年有超过2000个交换计画，10万青年投入其中。举凡生态环保、文化教育、社会服务、公共建设、农业发展等面向，应有尽有。它结合社区服务、文化交流、生活体验等面向，為年轻人开创了一个新的学习环境，参与国际工作营，不仅可以深入一国社区做服务，体验挥汗努力付出的踏实快乐，还可以结交社区好朋友，并与世界各国青年针对特定社会议题，促膝长谈，同时还有机会品嚐世界各国料理，以及渡过浪漫有趣的国际文化之夜。
透过国际工作营，原来志工也可以这样有趣！
回想这几年的海外志工参与观察，对於国外青年人在国高中时期，还是台湾许多家长眼中，仅限定能乖乖唸书的年纪，他们却懂得透过志工参与，拓展人生视野与累积生命经验，并藉由海外志工的平台与交流机会，得以短期在海外生活一阵子。在日本许多家长鼓励小孩在高中毕业升大学的这一年，透过志工参与摸索人生兴趣与寻找未来方向；在欧美，社区服务与志工参与，早已成為人生价值重要的一部份。
不论你同意不同意，志工经验已经是世界青年目前正夯的流行时尚！没有志工经验，就像是一个会唸书及记忆知识，但却缺乏生命经验的机器人。在台湾，努力唸书也许可以让你学习及迈向卓越，但总觉距离成功与卓越，永远差那麼一步！志工参与经验，虽并不是做什麼了不起的大事，但经歷过真实的付出后，青年人被打开的视野、生命广度与人生体验，却可以协助他跨出走向成功的第一步。
海外志工，一个值得自己体验，也鼓励大家一起参与的人生规划！
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